HLV Gareth Southgate tự nhận bản thân là vấn đề lớn nhất của tuyển Anh và kêu gọi CĐV ủng hộ các cầu thủ.
“Không khí của đội tuyển đã khác đi và tôi cho rằng bản thân phải chịu trách nhiệm cho điều đó. Chúng tôi đã mang trở lại niềm vui khoác áo cho đội tuyển nên tôi phải giúp đỡ các cầu thủ hết sức có thể để không đánh mất điều đó”, tờ Telegraph dẫn lời HLV Southgate. “Các cầu thủ tận hưởng cảm giác chơi cho tuyển Anh trong sáu hay bảy năm qua, chúng tôi phải duy trì điều đó. Nếu không làm được, tôi hiểu sự bức xúc mọi người dành cho tôi. Nhưng hãy ủng hộ các cầu thủ, vì đó là điều rất quan trọng”.
Southgate cho rằng những thành công mà ông cùng “Tam Sư” đạt được trong quá khứ, gồm vào bán kết World Cup 2018 và chung kết Euro 2020, khiến kỳ vọng của người hâm mộ dành cho đội tuyển tăng cao. Để chứng minh điều này, nhà cầm quân 53 tuổi phát cho các học trò xem một đoạn video các quốc gia khác ăn mừng thành tích lọt vào vòng loại trực tiếp Euro, trong khi CĐV Anh mắng chửi ông dù đội tuyển đứng nhất bảng C với một thắng và hai hòa.
Sau trận hòa Slovenia tối 25/6, CĐV Anh đã la ó và thậm chí ném cốc bia về phía Southgate. Chiến lược gia 53 tuổi vẫn tiến đến khán đài để cảm ơn người hâm mộ, nhưng hành động này lại càng khiến ông bị chỉ trích. HLV tuyển Anh cho biết ông lường trước hành động của mình có thể gây tranh cãi, nhưng vẫn làm vì muốn làm gương cho các cầu thủ.
Southgate cho rằng hứng chịu chỉ trích là điều khó tránh khỏi với một đội tham vọng như Anh. “Chúng tôi đang chơi vì mục tiêu chưa từng đạt được, nên cả đội phải có sức mạnh tâm lý và sẵn sàng vượt qua những thời điểm khó khăn thế này”, ông nói.
Anh đến Euro 2024 với đội hình được đánh giá là đắt giá nhất trong số 24 đội. Tuy nhiên, màn trình diễn của họ không thể hiện điều đó. Sau trận thắng sát nút Serbia 1-0 ở ngày ra quân, “Tam sư” hòa Đan Mạch 1-1 và Slovenia 0-0. Họ vẫn đứng nhất bảng C, nhưng mới ghi hai bàn.
Trong cuộc khảo sát do báo Telegraph thực hiện, 78% trong số 16.000 lượt bầu chọn cho rằng Southgate nên thôi chức HLV trưởng tuyển Anh. Trước khi dự Euro, Southgate từng nói với báo Đức Bild rằng ông nhiều khả năng sẽ từ chức nếu Anh không đạt thành tích tốt hơn Euro lần trước, đồng nghĩa với việc phải vô địch.
Dù vậy, các cầu thủ Anh vẫn ủng hộ Southgate. Trung vệ John Stones nói: “Chúng tôi cảm nhận được sự căng thẳng từ một bộ phận nhỏ CĐV trên khán đài. Chúng tôi cũng muốn thắng lắm chứ, và đang chiến đấu cho điều đó. Các cầu thủ hiểu chúng tôi mang theo ước mơ của nhiều người và đang nỗ lực để tiến bộ. Southgate là một người tuyệt vời. Ông ấy luôn nắm mọi thứ trong tay và biết kiểm soát cảm xúc”.
